螨(mite)属节肢动物门、蜘蛛纲。它有许多种类。自1964年Voorhorst提出螨作为一种重要的致敏物以来，螨的致敏性已得到了充分的肯定，其在临床上的重要性已获普遍承认。
螨除可作为传染原引起传染病外，也可作为致敏物引起变态反应病。致敏人体的螨大多不引起传染病，它们主要有屋尘螨(Dermatophagoidespteronyssinus)、粉尘螨(D.farinae)、宇尘螨(Euroglyphusmaynei)等。
螨分躯体和腭体两部分(图10)。成虫躯体呈卵圆形，长约?350微米，因而在对比良好的情况下刚能为肉眼看到。它有足4对;卵白色，约长140微米。雌螨一生中共产卵3次，第一次25-50个;第2次15-30个;第3次仅产数个。屋尘螨的发育过程分卵、幼虫、预若虫、第三若虫和成虫5个阶段。雌虫的寿命约10O-150d，雄性仅60一80d。
螨喜欢生活在潮湿温暖的环境。水占螨体重的81%,当体内水分降至46.5%以下时螨即死亡。螨对温度的要求不如湿度的要求那么高。螨对生活环境的特殊要求说明为什么在不同地区、不同季节和不同气候条件下螨的计数会有很大的差异。人皮肤脱屑是螨的理想食料，褥尘中有上皮脱屑，又能保持一定湿度和温度，因而是螨生长繁殖的良好环境。粉尘螨则以粮食食料，所以常存在于粮尘中。
活螨、死螨、螨的蜕皮、它的躯体残片、甚至排泄物均有抗原性。正常人血清内常可测得螨抗体，用螨浸液作皮试，风团面积与特异性IgE水平有平行关系，证明螨抗原可引起?I型变态反应。临床上通过皮肤试验、支气管激发试验、鼻粘膜激发试验等和体外螨特异性IgE测定都证明螨是引起呼吸系变态反应病的重要致敏物。